道教的一切经典，无不称其根本信仰为道。认为道是宇宙的本源与主宰者，它无所不包，无所不在，无时不存，是宇宙一切的开始与万事万物的演化者。有了道才生成宇宙，宇宙生元气，元气演化而构成天地．阴阳．四时．五行，由此而化生万物。道教经书中对于道的解释很多，如早期道教的主要经典《太平经》卷十八至卅四中说：夫道何等也？万物之元首，不可得名者。六极之中，无道不能变化。元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生也。又说：道无奇辞，一阴一阳，为其用也。得其治者昌，失其治者乱；得其治者神且明，失其治者道不可行。凡事无大无小，皆守道而行，故无凶。今日失道，即致大乱。故阳安即万物自生，阴安即万物自成。卷六十八中说：夫道乃洞，无上无下，表无里，守其和气，名为神。又如早期五斗米道主要秘籍《老子想尔注》中说：一者道也，既在天地外，又入在天地间，而且往来人身中，散形为气，聚形为太上老君。又如东汉王阜《圣母碑》中说：老子道也，乃生于无形，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥。综上所述，道教在创教之初，便已明确所谓道就是创世主，就是宇宙主宰者的代名词。以后道教的经书，也基本上不离其轨而循此演说。如唐吴筠《玄纲论》中说：
　　道者何也？虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元。其大无外，其微无内。浩瀚无端，杳杳无际。至幽靡察，而大明垂光。至静无心，而品物有方。混漠无形，寂寥无声。万象以之生，五行以之成。生者无极，成者有兮。生生成成，今古不移，此之谓道也。

宋谢守灏《混元皇帝圣记．序》说：
　　原夫大道玄寂．理极无为。上德冲虚，义该众妙。是以精凝真一，非假物以称生，形结九空，不待有而成体。含神太混，毓粹幽原。恍惚帝先，希微至极。故能真融金阙，教逸不言．惠涣玉京，慈光有物。二仪持以覆载，万品赖以滋荣。神冠阴阳，功成造化。先天地而独立，后尘劫而无昧。

晋葛仙公（玄）《五千文经序》说：
　　老君体自然而然，生乎太无之先，起乎无因，经历天地终始，不可称载，穷乎无穷，极乎无极也。与大道而轮化，为天地而立根，布气于十方，抱道德之至纯，浩浩荡荡，不可名也。

又《太上老君说常清静经》说：
　　大道无形，生育天地，大道无情，运行日月，大道无名，长养万物。吾不知其名，强名曰道。

道书中这样的解释很多。总之，不论释道为生育天地之本源，或释为生生成成之规律，或释为一阴一阳之为用，或释为理极无为之理念，或释为导执令忘，引凡入圣，或直接释为散则为气，聚则成形的太上老君….，等等，归根究底，指
的是灵而有性的神异之物，就是神灵。宇宙一切皆由道所创造和主宰，这便是道教最根本的信仰。

　　与道并提的是德。道书中对德的解释也很多，如唐吴筠《玄纲论》中说：
　　德者何也？天地所禀，阴阳所资。经以五行，纬以四时。牧之以君，训之以师。幽明动植，咸畅其宜。泽流无穷，群生不知谢其功；惠加无极，百姓不知赖其力，此之谓德也。《自然经》中说：德言得者，谓得于道果。

道教经书中多处解释为：道之在我者就是德。也有作社会道德解释的，如《玄纲论》中说：道德丧，则礼乐不能理也。《常清静经》中说：上士无争，下士好争，上德不德，下德执德，执着之者，不明道德。众生所以不得真道者，为有妄心。

　　在早期道教经典《太平经》中，认为道与德约制．驾御宇宙的一切，天．地．人三个范畴都离不开道德的维系。在《太平经》中道与德应用很广泛，常因所谈问题的范畴．性质不同，解释也便有不同。如谈自然界的问题，则说道为元气，德为自然演化；道为天，德为地；道为阴阳，德为五行；道主生，德主养等，如谈哲理．方技，则道与德又为真理．方法．技艺。如谈社会问题，则道德，又为社会伦理风尚。《太平经》总括道德的含意，往往说要道善德，是只能遵循而不可违背的。又往往把道德比作天之心，若人之有心。心即是君，是主宰者。唐吴筠《玄纲论》总括道德的含意说：道德者天地之祖；天地者万物之父；帝王者三才之主。然则道德．天地．帝王一也。诸经的说法都差不多，不管有多少解释，都排除不了道是非物质的宇宙本源，是天．地．人的主宰者；取得这种非物质本源的体性，便是德。而这种非物质的宇宙本源，凝聚起来便是最高天神。舍此，便不属于宗教的解释了。