病人傅油的目的是为给重病或年老所困扰的基督徒一种特别的恩宠。圣雅各布伯(雅各布)宗徒说：「你们中间有患病的吗？他该请教会的长老们来；他们该为他祈祷，因主的名绐他傅油：出自信德的祈祷必救那病人，主必使他起来；并且如果他犯了罪，也必获得赦免。」(雅五14．15)

当信友因疾病或年老而开始有死亡的危险时，是领受傅油圣事的适当时机。教友每次生重病都能领受傅油，同样，领过傅油后，病情更严重时，还可再领。

只有司铎（神父和主教）能够绐病人传油。圣油是用主教所祝圣的。有必要时，用神父自己所祝圣的也可以。这圣事的主要礼仪是在病人额上和双手上傅油，同时神父念规定的经文，求赐此圣事的特别恩宠。

病人傅油的效能是：使病人为个人及整个教会的益处，将自己与基督的苦难结合；获得慰藉、平安与坚毅，并以基督精神忍受疾病或老年的痛苦；如果不能领和好圣事，也能得到罪过的赦免；倘若为灵魂的得救有益，也会康复；并为走向永生作准备。