耶路撒冷正南10公里处坐落着一个人口不多、面积不大，但却闻名世界的城市。它就是伯利恒。世人熟识伯利恒，大都是因为它是独一无二的宗教博物馆式的地位。对于基督教来说，伯利恒有着非同一般的意义。据称，这里既是基督教创始人耶稣的诞生地。

耶路撒冷最著名的基督教古迹是坐落于市中心马槽广场的圣诞教堂。为君士坦丁大帝的母亲海伦娜所建，历时十四年建成。它位于耶稣出生的马槽所在地伯利恒之星洞遗址之上，其使用权主要归属罗马天主教、希腊东正教和亚美尼亚东正教等基督教派。圣诞教堂公元529年毁于撒马利亚人起义。

现在的圣诞教堂是在原址基础上重建的，并部分保持了原来的建筑风格。在过去的100多年间，重建后的圣诞教堂屡遭战火洗劫，创痕累累。但是，随着时间的推移，教堂周围又增添了几个小教堂和修道院，建筑规模逐步扩大。

伯利恒之星洞是圣诞教堂中最具宗教和历史意义的部分。相传耶稣当年就出生在这个长13米、宽3米的地下岩洞中的一个泥马槽里。后来，泥马槽被人用银马槽所替代，再往后，银马槽又被换成了一个大理石圣坛，上面镶嵌着一枚空心的14角伯利恒银星以表示耶稣出生的具体位置，并镌刻着拉丁文铭文：圣母玛利亚在此生下基督耶稣。圣坛上空悬挂着15盏属于基督教各派并在不同时间点燃的银制油灯，昼夜不灭地映照着这块狭小却牵动10多亿基督徒的神圣角落。

教堂小花园中央，是一座《圣经》的拉丁文版翻译者杰鲁米的塑像。教堂附近还有多处圣迹，如牧羊人旷野，乳石洞等，其岩石雪白、相传玛利亚在此哺乳而得名。

每年岁末圣诞期间，宗教圣城伯利恒最为热闹。在肃穆的管风琴声伴奏下，映着一簇簇摇曳闪烁的烛光，成千上万的基督教徒都来参加这地每年一度的圣诞大弥撒，成为牵动全球目光的一道“圣景”。据悉，目前每年到伯利恒朝圣和旅游的人数达200多万，旅游及相关行业已上升为当地经济的支柱产业，从业人员约占就业人口的20%。预计造访伯利恒的外来香客和游人将有可能达到每年500万的人数。