梵谛冈位于意大利罗马城的西北部梵蒂冈高地东坡、台伯河的西岸。城国内的东北部有著名的圣彼得大教堂，建于1506～1626年，是世界上最大的天主教堂也是世界上艺术价值最高的大教堂。

圣彼得大教堂于1626年基本完成，17世纪中叶又在教堂前面建造了环形柱廊，形成椭圆形和梯形两进广场，整个教堂成为规模极其宏伟的建筑群体。圣彼得大教堂的穹顶直径为41.9米，穹顶下室内最大净高为123.4米。在外部，穹顶上十字架尖端高达137.8米，这在当时堪称工程技术的伟大成就。圣彼得大教堂不仅是一座神圣的宗教殿堂，而且也可以称得上是世界顶级的艺术博物馆。

教堂正立面高45.5米，长115米，有8根柱子和4棵壁柱，女儿墙上立着施洗约翰和圣彼得的11个使徒的雕像，两侧是钟楼。教堂外部总长211.5米，集中式部分宽137米，总面积达49737平方米。这座教堂可以容纳25000名教徒。

教堂内殿右侧祭坛，有一座整块玉石雕塑的“圣母之爱”塑像。圣母马丽亚慈爱地怀抱着刚刚从十字架上卸下来的耶酥，耶稣象睡熟的孩子一样，安祥地躺在母亲的环抱里，母子二人的神态和表情栩栩如生。这是雕塑大师米开朗基罗的杰作，而且也是世界上唯一带有米开朗基罗亲手签名的一件作品。右侧厅礼拜堂里，也陈列着米开朗琪罗的著名雕刻《哀悼基督》。

圣彼得大教堂有一扇金大门，每１２年才开启一次。金门开启的那一天，来自世界各地的朝圣者蜂拥而至，都想从金门走进教堂大殿。

圣彼得大教堂正面就象一个海纳百川的巨人胸怀，环绕着与宫殿与花园相毗邻的圣彼得大广场。整个建筑充分体现出文艺复兴时期的思想和艺术成就，当时意大利许多著名的建筑大师和艺术大师都参加这座教堂的设计和建设，如勃拉芒特、拉斐尔、米开朗基罗、贝尔尼…等。