天主教会一开始就特别关怀贫困，病患，软弱无助的人，受人歧视的弱势团体、个人、被遗弃的人……以各种社会服务义行，为福音作证。

目前天主教会在世界各地的社会服务机构有一万多个，大型医院五千五百多座，诊所一万五千左右，痲疯病院八百一十多所，安老院一万两千所，一万左右的孤儿院，六千七百个育婴室……以及各种不同的临时救济机构等。

台湾的天主教会，以人数而言，似乎是「弱势团体」，但对社会的关怀及实际为服务社会所做事业，可说有口皆碑。目前台湾天主教的社会事业，包括医院十二座，十五个诊所，安老院四所，启智中心廿一个，残障中心七处，疗养院九个，五个少年城等等。尚有多项的社会服务工作，如：爱盲中心，原住民服务，外籍劳工，失智老人，迷途少女，流浪汉，监狱牧灵，医疗和临终照顾…等等。