我国是世界文明古国之一，我们的祖先在与自然界的斗争中，积累了丰富的经验，其中有不乏记载，或流传在民间的故事。特别如地名之类，往往能反映出古人在这里开过什么样的矿。

例如湖北大冶铁山，果然名不虚传，整座山都是高品位的铁矿石，从铁山开始，1952年以后，经过大力勘探，在地下发现更大的铁矿，为武汉钢铁公司提供了数以千万吨的铁矿原料。

以铜字命名的地名更多，如江西德兴铜厂、安徽铜陵铜官山、湖北大冶铜录山、山西中条山铜矿峪，南京附近的铜井、铜山等等。这些地方，确实都是铜的产地，并且自古以来就已开采，但由于古代采矿技术与打洞条件的限制，往往只能开采表面露头不深的小部分铜矿，无法向地下纵深处延伸。现在，我们就在这些古老铜矿或废弃不开的老矿基础上，经过进一步地质调查、勘探，都扩大了它们的储量或矿区的范围，取得了很高的经济效益，就在这些铜字辈的地方，如今建立起规模可观的铜矿山。

有些地名，非铜非铁，却有其它金属矿字眼，例如甘肃白银市，原名白银厂，50年代勘探后发现，当地是一处颇具规模的黄铁矿型铜矿。老百姓为何称为白银？不叫铜呢？原来，这种类型的铜矿床表面确实存在一些银矿。比如祁连山地区的一些铜矿，一般每吨也含银几克、几十克、几百克不等，当达到100克以上的，够银矿的工业品位，可成为银矿山了。也许最早从这种黄铁矿型的铜矿表面上先认识银，名字就这样叫开了。

湖南新化锡矿山，也是个以矿命名的，早在明代洪武元年（1368年）当地居民就发现矿了，由于当时不认识锑，而且锑与锡的外貌特征又很像，于是就叫起锡矿山了。直到近代，经地质学家纠正，才知道这里是世界上储藏锑矿最丰富的矿山，素有“世界锑都”之称，但旧有的锡矿山之名却留下了。

当我们注意这些老矿区的遗址时，往往还能看到古代开采的痕迹，如冶炼以后的炉渣，废弃的矿石堆。古人冶炼技术不高，含矿量稍低的矿石都无法提取干净。用现在的科技水平看，这些废渣，废石身上往往还能发现“高品位”的矿石呢！例如刚刚提到过的江西德兴的班岩铜矿，开采历史恐怕已经有1000多年了，而山坡上的老矿硐有好几处，“废渣”、“废石”堆上到处都是有用的矿石。从1954年开始，地质队在这里工作，连续几年的勘探，终于探明这是一处属于大型的铜矿山，现在已成为我国重要的铜矿基地。

就拿德兴铜矿来说，当地不仅可见“废渣、废石”之类的自然证据，而且当地的县志上还有详细的记载：唐、宋以来就有人在此采铜和提炼硫磺的记录。德兴铜厂祝家的《祝氏宗谱》中也记载有：“明成化年间（1465—1487年）采铜颇盛”之语。清代人顾祖禹所作的《读史方舆纪要》中也记述：“铜山（即铜厂）在德兴东北三十里，唐置铜场处。山麓有胆泉，亦曰铜泉，土人汲以浸染，数日，辄类朽木，刮其屑锻炼成铜”。如果用现代科技语言将这段文字加以注释：胆泉者，即含有硫酸铜的泉水，乡民们用硫酸铜溶液浸铁而刮取铜粉的方法，实质上是应用简单的化学上的置换方法提取铜。我们的祖先，是多么聪明并富有首创精神。

北京附近，有一个地质队在那里找寻铁矿，辛辛苦苦地找了好几年，而且也动用了钻机，结果还是没有找到像样的矿体，领导决定撤离，另找地方。而有些地质队员仔细地研究了当地的地质条件，认为还有希望，只是打钻的部位没有选准的缘故。正在踌躇之际，他们想到古籍，于是找来当地的县志及其它有关的古书，详细地翻阅了资料，最后认为，应把钻机搬到“古矿区”去钻，果然在地下深处打出优质厚层的矿体，使地质队又安定下来，扎寨勘探、找到新的矿体所在地。