智顗（五三八—五九七），陈、隋时高僧，佛教天台宗的创立者。本姓陈，颖川（郡治今河南许昌）人。十八岁出怜后从慧思业。陈太建七年（五七五年）入天台，建草庵，讲经九年，因称「天台大师」。他融合当时南北佛教的特点，强调「止」、「观」并重。着有《修习止观坐禅法要》（简称《童蒙止观》）、《六妙法门》（又称《不定止观》）。

调身、调息、调心是止观法中的主要锻炼内容。

调身，就是在止观时候调整身体的姿势。姿势用半跏坐，即单盘；或用全跏坐，即双盘。要求先安坐，次当正脚、宽衣、安手、正身、正头颈、口吐浊气、闭口、闭目。调身的要领是「不宽不急，是身调相」，即不松垮，不紧张，这样就端身正坐，犹如奠石了。

调息，就是调练呼吸。智顗认为：息有四种相「一风、二喘、三气、四息。」有声为风，气出入不尽为喘，无声而出入不细为气，而息是「不声、不结「不粗、出入绵绵，若存若亡，资神安稳，情抱悦豫。」调息的目的，就是如何把风相、喘相、气相调节成为息相。具体方法《童蒙止观》中有三条：「一者下着安心」，就是稳定情绪，安定思想；「二者宽放身体」，就是全身放松，避免紧张；「三者想气偏毛孔出入，通同无障」，就是默想呼吸，似周身毛孔出入，如体呼吸般，畅通无阻。调息的要领是「不涩不滑」，即呼吸自然，柔细深长，无风、喘、气相。

调心，就是调定心情。按《童蒙止观》内容，分为三步：第一步是入定。主要是调伏乱想，用意想来克服昏沉、散乱、用意太过和呼吸太重。第二步是住定。即随时用心（意）来调正不调当处。第三步是出定。即每当用止观法修炼结束时，要根据「出定调身息心方法」，渐渐由静入动，以免造成不良后果。

就止法和观法而言，止是停止，即开始练功时，把一些念头乱想调伏下去，如若不行则用观法。观就是闭目返观，用分析推理的方法去克服杂念，以入静。《六妙法门》记述的就是六种止观法，即一数、二随、三止、四观、五还、六净。

智顗还把止观法和治疗疾病结合起来。《童蒙止观，治病第九》曰：「安心住在病处，即能治病。……脐下一寸名忧陀那，此云丹田。若能止心守此不散，经久即多有所治。」又曰：「有师言，但观心想，用六种气治病者，即是观能治病。何等六种气：一吹，二呼，三嘻，四呵，五嘘，六呬。此六种息，皆用唇口之中，想心方便，转侧而作，绵微而用，颂曰：心配属呵肾属吹，脾呼肺呬圣皆知，肝脏热来嘘字至，三焦壅处但言嘻。」该书还记述了十二息法：「一上息，二下息，三满息，四进息，五增长息，六灭坏息，七燰息，八冷息，九冲息，十持息，十一和息，十二补息。」作者认为「运作十二种息，能治众患。

这套止观法是借调息妄图成佛，带有宗教迷信色彩。但从这套「功法」的本身来说，是珍吨的气功锻炼方式，并在保健医疗上有积极的意义。