陶弘景(四五六—五三六),南朝齐梁间道教徒,医药学家。字通明,丹阳秣陵(今江苏南京南)人。「年十岁,得葛洪《神仙传》,昼夜研寻,便有养生之志。」齐高帝作相,引为诸王侍续,除奉朝请。后上表辞禄,入句容之句曲山(芧山)从孙游岳受符图经法。「善辟谷导引之法,年逾八十而有壮容。」着有《本草经集注》七卷,《陶隐居本草》十卷,《药总诀》二卷,《肘后百一方》三卷,《效验方》五卷,《养生延命录》及《导引养生图》一卷等书。
《养生延命录》一书以「略取要法,删弃繁芜」的原则辑录了「上自农黄已来,下及魏晋之际,但有益于养生,乃无损于后患诸本」的养生理论和方法,保存了大量古代导引养生的数据。问此书之半的《服气疗病》和《导引按摩》两部分中,有些内容与目前应用的动静功法极为相似。
在《服气疗病》部分,作者引文指出:「气逆,侧百脉闭,则是不行,气不行则生病。」所以「气者,体之充也,……其偶有疲倦不安,则导引闭气,以攻所患。」其文中不但讲述了闭气纳息之法,还指:「凡行气,以鼻纳气,以口吐气,微而引之,名曰长息。纳气有一,吐气有六。纳气一者,谓吸也;吐气六者,谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬、皆出气也。凡人之息,一呼一吸,原有此数,欲为长息吐气之法时,寒可吹,温可呼,委曲治病。吹以去热,呼以去风,唏以去烦,呵以下气,嘘以静滞,呬以解极。」并指出:「心脏病者。体有冷热,呼吸二气出之;肺脏病者,胸脏病者,胸膈胀满,嘘出之;脾藏病者,体上游风飁飁,身痒痛闷,唏气出之;肝脏病者,眼疼愁忧不乐,呵气出之。以上十二种(吸气与六字相配故为十二气)调气法,但常以鼻引气,口中吐气,当令气声逐字,吹呼嘘呵唏呬吐之。若患者依此法,皆须恭敬用心为之,无有不差,此即愈病长生要术也。」陶弘景以前的呼吸锻炼都是以练吸为主的,如食气、吞气、咽气、胎息等。而以练呼为主的六字法,则是陶氏开创的,后人称为「六字诀」。
《导引按摩》部分,内容丰富多彩,他根据《导引经》,介绍了不少成套的动功。这些功法有啄齿、嗽唾、狼踞、鸱顾左右、顿踵、叉手、伸足、熨目、按目、引目、发举、摩面、干浴、托头仰手、挽弓、托天、两手前推等等。现存最早的华佗五禽戏操作法,也在本篇中。
据晁公武《邵斋读书后志》云,陶弘景所撰《导引养生图》,图分三十六势,「如鸿鹄徘徊,鸳鸯戢羽之类,而绘像于其土。」目的在于动摇关节,活动血脉,预防疾病。可惜书亡佚了。
由于陶弘景信仰宗教,所以曾长时期从事炼丹的实验。《南史.陶弘景传》称梁武帝曾送给黄金、朱砂、曾青、雄黄等有关矿物,叫他炼丹。「后合飞丹,色如霜雪,服之体轻。及帝服飞丹有验,益敬重之。」这段记载本身,带有神秘色彩,以养生学角度说,是不可取的。
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