（公元１８８９～１９６２年）

菲律宾本来是天主教国家，早期移民菲国的华侨，虽然也有人信奉佛教，甚至于也建有观音堂一类的小庙，但那是华侨间的民俗信仰，盖庙的目的是为了消灾祈福，庙宇也是由在家人管理。一九三一年，华侨界一部分信仰佛教人士，发起组织旅菲中华佛学研究会（后来改名为旅菲中华佛教会），一九三六年又发起兴建大乘信愿寺。一九三七年，佛教会自厦门礼请得性愿法师南渡，至此佛法僧三宝俱足，菲律宾才正式有佛教。所以，性愿法师是中国僧侣赴菲国弘化的第一人。

性愿老和尚，法名古志，号栖莲，性愿其字，晚年自署乘愿。他俗姓洪，名水云，福建省南安县人，一八八九年（清光绪十五年）夏历三月十五日，出生于南安县的华峰乡。世代务农，祖母、母亲都茹素奉佛。所以他七岁时就随着祖母和母亲礼佛吃斋。九岁时母病逝，两年后他自己又感染时疫，性命垂危。父亲在佛前发愿：「设儿得愈，就使他出家。」后来病好了，父亲就送他到南安石井的东庵，依德山和尚剃度。时为光绪二十六年，性愿十二岁。

翌年，到厦门南普陀寺，依喜参和商受具足戒。同时受戒的，还有他的南安同乡转逢师。转逢（一八七九～一九五二年）年长性愿十岁，十七岁出家，是年也到南普陀寺受戒，为同门戒兄弟，以后二人在弘法事业上颇有互相增上，关连之处颇多。他二人受戒时，开堂师是浙江宁波天童寺的净心和尚。是以二人于数年后出外行脚参访时，到了江南，首先到天童寺挂单。

性愿受戒后，十四岁到南安水头仙迹岩，随喜光和尚学习佛门经忏，诵读《禅门宝训》。翌年，到小雪峰亲近佛化老和尚，听老和尚讲解宗乘法典，兼及儒学经史。佛老是近代闽南佛教复兴的功臣，教化一方，门下极盛，这时同在佛老座下参学的，还有转逢、转解、转岸、转物、会泉等人。他们日则出坡操作，晚则砌磋功课，融融穆穆，法喜充满。在此期间，也听喜谅首座讲《楞严经》。

性愿在小雪峰一住五年，年龄学力均有增长。一九○九年（宣统元年），与同参转逢、性知等出外参访。一行乘轮船抵达上海，转往宁波，在天童寺挂单。这时，天童寺的住持是八指头陀寄禅和尚，监院是他们受戒时的开堂师净心法师。净心对他们十分照应，寄禅也勉励他们为教努力，肩荷重任。此时，慧明法师在天童寺讲《法华经》，他们几个人也随众听讲。翌年，性愿往阿育王寺朝礼佛舍利，继之到南京毘卢寺，听谛闲法师讲《楞严经》。冬季，到金山大彻堂坐长香。一九一一年初春，往太湖圣因寺亲近慧明法师。七月，重回宁波天童寺。

是年十月，辛亥革命爆发，未几民国肇建。此时，性愿供职于天童寺衣钵寮，是年年底，寄禅和尚以保全佛教寺产事入京请愿，驻锡法源寺，到内务部与民政司长杜某交涉，事未果而逝世，噩耗传至宁波，天童寺众上下悲悼，净心接任住持，性愿仍在寺供职。一九一五年，性愿往金山寺坐禅堂，为时二年，仍返天童寺，净心和尚命他担任知客，并为之付法授记，以后并命他充戒堂引礼，讲经副座。

一九一九年，净心任住持六年期满，让贤退休，住延寿堂潜修，性愿亦于是时辞别净心老和尚返回闽南。他行脚江左参访善知识为时十年，而以在天童寺受益最多。返回闽南后，初在厦门南普陀寺讲《大乘起信论》，继讲《禅林宝训》，自此随缘摄化，席不暇暖，与圆瑛、会泉被誉为福建三大法师。

是时，军阀陈炯明的军队镇漳州，欲征用南山寺作为工业学校之用。南山寺常住及善信公推性师为代表，向厦门驻军司令臧致平、旅长高泉中交涉，要求军方收回成命。性师据理力争，并运用人事关系，军方卒收回成命。师交涉成功，被推主持寺务，师乃积极整顿，予以修缮，督造天王殿佛像。性师住南山寺三年，惨淡经营，庄严梵剎，焕然一新。寺中田产先前被典卖者，全部赎回，常住众四十余人，道粮充足。至此，师乃将寺务交广通法师继任。他应厦门南普陀寺之请，前往开讲《禅林宝训》。

一九二四年，他在南普陀寺设佛学研究社，学僧数十人入社受学，开闽南研究佛学之先声。二五年，泉州承天寺设东方伦理佛学研究社，缁素兼收，聘师讲授佛学。一九二六年春，出任承天寺监院，先后在寺开讲《楞严经》及《金刚经》。一九二七年春，他与转物、转解两师赴星洲弘化，会晤在光明山兴建普觉寺的转道法师，七月返国，任厦门南普陀寺监院。

南普陀寺是厦门最大的寺院，初建于五代，宋名普照寺，清初改名南普陀。一九二○年，与性愿同在江南参访的转逢回到厦门，任南普陀寺住持，修葺梵宇，重整清规，把原来的子孙庙改为十方丛林选贤制。一九二四年，选出会泉法师任住持，并在寺中创办闽南佛学院，聘常惺法师为副院长，主持教务。会泉三年任满，时当北伐期间，寺院时有被军队占用的可能。为了保护寺院，开会决定聘请太虚法师接任住持。太虚于四月进院，请转逢任都监，辅佐住持。此际，性愿由新加坡返国，出任监院，处理日常院务。

一九二八年冬，弘一大师偕尤惜阴、谢国梁二居士南游，欲赴暹罗，抵厦门，为道俗所阻，住南普陀寺，性愿殷勤接待。在弘一大师后来写的《南闽十年之梦影》中，曾述及这一段经过：

到了南普陀寺后，即在方丈楼住了几天。那时常来谈谈的有性愿老法师、芝峰法师、及大醒法师等‧‧住了几天之后，我即到小雪峰那边去过年。

到南安小雪峰，是性师陪同前去的。一九二九年十月，大师第二次南游，仍在小雪峰度岁。翌年正月，到泉州承天寺挂单，当时性愿在承天寺办月台僧伽学社，二人同住承天寺，性愿并两次请大师在学社讲授写字的方法。是年八月，性愿率闽南善信到南海进香，途经宁波，性愿回到天童寺，拜谢净心老和尚传付法卷之恩。净心老和尚传给他的法卷，全名是：「传临济正宗第四十五世字性愿派正志大德担荷如来正法之卷」。

以后数年，性老与弘一大师建立深厚的因缘。大师晚年长住闽南，得性愿之照应颇多。一九四二年，大师圆寂，性愿发起筹印大师遗着《南山律在家备览》、《四分律比丘戒相表记》、《晚晴山房书简》及大师手书《金刚经》、《药师经》、《阿弥陀经》、《观世音菩萨普门品》等佛典多种。他曾想把大师有关律学的著述全部整理重印，以因缘不具而未果。

中日战争前数年，他曾到南京刻印《圆觉经》运回厦门。一九三四年，在妙释寺开讲《圆觉经》，听众踊跃。一九三五年，在承天寺筹建三坛大戒，法缘殊胜。一九三六年，任南普陀寺代理方丈。这时，菲律宾佛学会主席吴江流居士派代表至厦门，礼请他到菲律宾弘法。他于一九三七年（民国二十六年）九月出国，只身到菲律宾。菲律宾那时还是美国所属的一个自治领，移民局由美国人管理，对新移民限制很严，面试查问十分严格，移民官问话如发现疑问，就不准入菲，要遣配出境。不过对于具有传教师身分的出家人相当客气，性老顺利抵达马尼拉，出任信愿寺住持。他是中国佛教南传菲律宾的第一位法师。

大乘信愿寺兴建之初，原是作为侨胞祭祖、荐亡、超度的场所。侨胞界的集会、联络、救济等也在此处举行。惟缺乏僧伽住持，寺务不能推展。性老到达后，信愿寺有了领导中心，展开弘法事务。后来，日军占领菲律宾，侨胞界更感到精神上的威胁与苦闷。性老以佛家慈悲精神，广开佛学讲座，随缘教化，接引侨胞加入佛学会，皈依三宝。他领导侨界有力人士组织佛教居士会，加强侨胞间的团结；又组织青年会，接引青年学佛。前后二十余年，菲律宾侨胞皈依三宝者，不下十万之众，使菲国佛教日益兴盛。

菲国佛教，初由信佛人士开其端，性老抵菲后，佛教日益隆盛，惟弘法事业必赖僧伽推动，以广教化。性老以人才缺乏，助手不足，乃从大陆邀请瑞今、善契、常勤、妙钦等法师到菲国相助。他认为：「欲发展佛教，须多设丛林。」乃请瑞今法师担任信愿寺住持，他在马尼拉市郊的马拉向北山另行创建华藏寺，占地二万六千平方公尺，耗资菲币数十万元，一九五三年前后始完成。后来，宿务、三宝颜等处也兴建了佛寺，其它一些省分也有了佛寺，使佛教在菲国日渐壮大。

菲国佛教是由闽南发展出去的。性老在菲律宾获得侨胞的普遍尊敬，著名侨领如蔡文华、蔡金鎗、施性水、施性统、苏行三、姚乃昆等，都是他的皈依弟子，而侨界对佛教的捐助供养也十分丰厚。性老除了发展菲国佛教外，也用以回馈国内佛教。抗战胜利后，闽南的大小佛剎，江浙名剎如金山寺、高旻寺等，都得到他经济上的支持。特别是宁波天童寺，获得的支持最多。这当然有饮水思源的意义在内。

菲律宾的华侨，不下七八十万人。但老一辈的多数教育水平不高，下一代以当地法令关系，又无法接受祖国文化教育。性老有鉴于此，支持从厦门大学教育系毕业的刘梅生居士，先后创办普贤学校、文殊学校，让华侨子弟接受祖国文化。后来于一九六○年，性老以信愿寺为主导，联络其它寺院，又创办了能仁中学。

一九四八年，性老花甲寿诞，他于九月返回闽南，传授三坛大戒，复创办大觉讲社，请印顺法师主持，并在太平岩创办觉华女众佛学苑，培育女众人才。翌年四月，马尼拉信愿寺为邻居失火波及，烧毁过半，他赶回马尼拉，主持重建事宜。五一年，信愿寺重建完成，而华藏寺尚未完工，到一九五三年九月才全部落成，规模极为宏伟庄严。

一九五八年，是老和尚七十寿诞，四众弟子及全菲佛教团体成立乘愿老法师七十大寿庆祝委员会，在华藏寺启建祝寿法会，印行《法华经》赠送善信结缘，并编印《性愿法师七十纪念集》祝寿。是时，印顺导师亦由台湾来菲为性老祝寿，信愿寺由瑞今法师任住持多年，已向性老办退，唯仍维持寺务。此时印师抵达，性老乃将信愿寺与华藏寺二寺合一，推请印师为二寺联台上座（住持）。

一九六○年春，信愿、华藏两寺联合上座印顺法师，三年任满辞位，性老乃继任上座，四月十七日举行升座典礼。是年九月，是他出家六十周年，四众弟子为他举行千佛法会。一九六二年初，身体违和，一九六二年四月十一日（年夏历三月初七日），在华藏寺祗园楼圆寂，世寿七十有四，僧腊六十二载，戒腊六十一年。十四日举行追悼会，由驻菲大使段茂澜主祭。遗体荼毘，得舍利百余颗，灵骨葬于寺之北隅。

（于凌波着）

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